Park Narodowy Cairngorms w Szkocji: co zobaczyć i zwiedzić

Park Narodowy Cairngorms, położony w północno-wschodniej Szkocji, został utworzony w 2003 roku, stając się drugim parkiem narodowym powołanym przez szkocki parlament po Parku Narodowym Loch Lomond and The Trossachs w 2002 roku. Ten park, nazywany w języku szkockim gaelickim Pàirc Nàiseanta a’ Mhonaidh Ruaidh, obejmuje pasmo górskie Cairngorms oraz okoliczne wzgórza, co czyni go największym parkiem narodowym w Wielkiej Brytanii. W 2010 roku jego obszar został rozszerzony o Perth i Kinross.

O powierzchni 4 528 kilometrów kwadratowych, park jest domem dla około 18 000 mieszkańców, a do najważniejszych miejscowości należą Aviemore, Ballater, Braemar, Grantown-on-Spey, Kingussie, Newtonmore i Tomintoul. Klasyfikowany jako kategoria V według IUCN, park obejmuje kilka narodowych rezerwatów przyrody, takich jak Abernethy Forest i Mar Lodge Estate, posiadających status kategorii II.

W 2018 roku park odwiedziło 1,9 miliona turystów, z czego większość stanowili odwiedzający krajowi, 25% pochodziło z innych części Wielkiej Brytanii, a 21% z zagranicy. Turystyka stanowi około 80% gospodarki parku narodowego.

Historia Parku Narodowego Cairngorms

Historia Parku Narodowego Cairngorms sięga XIX i początku XX wieku, kiedy pojawiła się idea wyznaczania dzikich lub odległych obszarów w Szkocji w celu ochrony środowiska i promowania dostępu publicznego. W 1931 roku komisja pod przewodnictwem Christophera Addisona zaproponowała utworzenie parku narodowego w Cairngorms, a także podobne propozycje dla parków w Anglii i Walii.

Po II wojnie światowej w Anglii i Walii powstało dziesięć parków narodowych, co skłoniło do rozważenia kwestii parków narodowych w Szkocji. W 1945 roku zaproponowano pięć obszarów, w tym Cairngorms, jako „Narodowe Obszary Kierunkowe Parków”, jednak nie uzyskały one pełnego statusu parku narodowego. W 1981 roku obszary te zastąpiono narodowymi obszarami krajobrazowymi.

W 1990 roku Scottish Rural Commission zaleciła, aby cztery obszary, w tym Cairngorms, zostały wyznaczone jako parki narodowe w celu zachowania ich dziedzictwa przyrodniczego. Jednak żadne działania nie zostały podjęte do momentu powstania szkockiego parlamentu w 1999 roku. Obecne dwa parki narodowe zostały ustanowione na mocy ustawy National Parks (Scotland) Act z 2000 roku.

Przed utworzeniem parku narodowego w 2003 roku przeprowadzono konsultacje dotyczące granic i struktury nowego parku. Następnie rozpoczęła się kampania mająca na celu rozszerzenie parku na tereny Highlands of Perth i Kinross, co osiągnięto w 2010 roku.

W 2015 roku usunięto 53 km linii energetycznych o napięciu 132 kV z centralnej części parku, a kolejny odcinek na jego obrzeżach został zmodernizowany do napięcia 400 kV. Środek ten przyczynił się do poprawy środowiska naturalnego i ochrony parku.

Rekomendowane wycieczki i atrakcje

Co zobaczyć i robić w Parku Narodowym Cairngorms

Snow Road

Trasa Snow Roads Scenic Route to fascynująca podróż przez Park Narodowy Cairngorms. Rozciąga się na ponad 90 mil od Grantown-on-Spey do Blairgowrie, oferując imponujące widoki i mijając takie miejsca jak Tomintoul, kręta Lecht Road z przełęczą Cock Bridge, lasy sosnowe w pobliżu Braemar w Royal Deeside oraz przełęcz Glenshee, będącą najwyższą drogą górską w Szkocji.

Ta malownicza trasa prowadzi przez serce Cairngorms, pozwalając podróżnym doświadczyć potęgi gór, piękna naturalnych krajobrazów i bogactwa dzikiej przyrody regionu. Od spokojnych dolin po ośnieżone szczyty – Snow Roads Scenic Route oferuje niezapomniane przeżycia dla tych, którzy pragną odkryć majestat tego szkockiego parku narodowego.

Las Rothiemurchus

Las Rothiemurchus to jedno z ostatnich pozostałości starożytnych lasów sosnowych Kaledonii. Kiedyś 99% tego typu lasów zniknęło, ale w miejscach takich jak Rothiemurchus zachowały się ich fragmenty. Ponadto w innych lokalizacjach prowadzone są działania na rzecz odtwarzania rodzimej pokrywy leśnej.

W Rothiemurchus odwiedzający mogą cieszyć się różnorodnymi aktywnościami na świeżym powietrzu. Można tu wędrować po szlakach, wypożyczyć rowery, a także spróbować raftingu, wędrówek przez wąwozy czy jazdy konnej. Dostępne są również ekscytujące trasy wspinaczkowe na drzewach z przeszkodami i tyrolkami, a na całym obszarze odbywają się zajęcia prowadzone przez strażników. To miejsce oferuje wyjątkowe doświadczenie dla tych, którzy chcą połączyć się z naturą i podziwiać piękno szkockiego krajobrazu.

Las Abernethy

Las Abernethy, kolejny fragment starożytnego lasu sosnowego Kaledonii, jest częścią Narodowego Rezerwatu Przyrody Abernethy. Połowa lasu jest pierwotna, druga połowa została zregenerowana, a kolejne obszary są w trakcie zalesiania.

Las ten jest idealnym miejscem na wycieczki rowerowe i piesze – w rzeczywistości przebiega przez niego szlak Speyside Way. Miłośnicy ptaków mogą również odwiedzić Loch Garten Osprey Centre, położone w sercu lasu.

Loch an Eilean

Loch an Eilean to piękne jezioro położone w lesie Rothiemurchus. Wokół jeziora znajdują się nisko położone szlaki oferujące wspaniałe widoki, a jego uroda jest widoczna już z parkingu.

To miejsce stanowi doskonałą okazję do kontaktu z naturą i obserwacji dzikiej fauny, takiej jak rude wiewiórki, krzyżodzioby szkockie, a nawet rybołowy. W wodach jeziora znajduje się zrujnowany zamek na wyspie, pochodzący z XIV wieku, dodając historyczny i tajemniczy akcent do otaczającego krajobrazu.

Linn of Dee

Linn of Dee to imponujące miejsce znajdujące się na terenie posiadłości Mar Lodge Estate. Tutaj rzeka Dee przepływa przez wąski wąwóz wyrzeźbiony w skałach przez tysiąclecia, tworząc małe wodospady i spektakularne kaskady.

Wiosną można tu dostrzec łososie skaczące w bystrzach rzeki. Miejsce to jest bardzo popularne na pikniki, a w słoneczne dni parking szybko się zapełnia. Stąd można cieszyć się spokojnymi spacerami po okolicznych sosnowych lasach lub wyruszyć na dłuższą wędrówkę w góry Cairngorms.

Rezerwat Przyrody Muir of Dinnet

Rezerwat Przyrody Muir of Dinnet znajduje się na wschodnim skraju Parku Narodowego Cairngorms, niedaleko Ballater. Obejmuje on tereny wokół Loch Kinord oraz Burn o’ Vat, fascynującego ukrytego skalnego kotła wyrzeźbionego przez lodowce i wodospady.

Jednym z najlepszych sposobów na odkrycie Cairngorms jest spacer szlakiem wokół Loch Kinord, który ma około 4 mil długości. Trasa ta oferuje wspaniałe widoki na jezioro i pozwala odkrywać unikalne krajobrazy, takie jak Burn o’ Vat.

Odwiedzanie okolicznych miast i wiosek

Aviemore

Choć Aviemore nie jest uważane za najpiękniejsze miejsce w Parku Narodowym Cairngorms, jest niewątpliwie ważnym ośrodkiem na zachodniej stronie parku. Z Aviemore można podziwiać widoki na potężne góry Cairngorms, a miasto otoczone jest pięknymi lasami. W okolicy znajdują się również zabytkowe budynki, takie jak Cairngorm Hotel i stacja kolejowa.

Aviemore stanowi doskonałą bazę wypadową do zwiedzania okolicznych terenów, takich jak Glenfeshie, Rothiemurchus, Glenmore i Abernethy. Dzięki strategicznemu położeniu i szerokiej gamie usług, jest idealnym punktem startowym dla tych, którzy chcą odkrywać różnorodność przyrodniczą i atrakcje na świeżym powietrzu w Parku Narodowym Cairngorms.

Boat of Garten

Boat of Garten to urocza wioska położona na północ od Aviemore. Znana jest przede wszystkim ze swojej historycznej stacji kolejowej, która stanowi ważny punkt orientacyjny w regionie. Latem zatrzymuje się tu zabytkowa kolej parowa Strathspey, a jej przyjazd można obserwować z The Boat Country Inn, co zapewnia nostalgiczną i malowniczą atmosferę dla odwiedzających.

Nethy Bridge

Nethy Bridge, położone kilka kilometrów na wschód od Boat of Garten, to malownicza wioska usytuowana nad rzeką Nethy. To urocze miejsce otoczone jest imponującym lasem Abernethy. Wśród jego atrakcji znajduje się kilka pięknych budynków, w tym kamienny most z trzema łukami, zaprojektowany przez Thomasa Telforda i zbudowany w 1810 roku. Ten historyczny most dodaje wyjątkowego uroku krajobrazowi Nethy Bridge i jest interesującym punktem dla odwiedzających eksplorujących ten rejon.

Braemar

Braemar znajduje się wysoko w Royal Deeside, gdzie droga opuszcza rzekę Dee i kieruje się na południe w stronę przełęczy Glenshee. Ta urocza wioska jest znana ze swojego pięknego zamku z XVII wieku oraz corocznego Braemar Gathering, prawdopodobnie najsłynniejszych szkockich igrzysk Highland Games. Rodzina królewska regularnie uczestniczy w tych uroczystościach podczas swojego pobytu w Balmoral.

Spacer po wiosce przypomina podróż w czasie, z licznymi historycznymi widokami do podziwiania. Koniecznie trzeba odwiedzić zabytkowy hotel Fife Arms, który oferuje luksusowe doświadczenie kulinarne dla tych, którzy pragną skosztować wyjątkowego posiłku.

Ballater

Ballater to urocza wiktoriańska wioska położona w sercu Royal Deeside. W przeszłości była ostatnią stacją bezpośredniego połączenia kolejowego z Aberdeen, stanowiąc ostatni przystanek na trasie. To sprawiło, że była symbolem podróży królowej Wiktorii do jej letniej rezydencji w zamku Balmoral.

Historycznie miasto czerpało korzyści z królewskiej turystyki, a choć linia kolejowa nie jest już aktywna, Ballater pozostaje jedną z najpopularniejszych miejscowości w Deeside.

Podczas wizyty w Ballater warto zwiedzić główny plac przy kościele Glenmuick, gdzie czekają malownicze widoki i urokliwe zakątki. Warto także odwiedzić zabytkową stację kolejową, znaną jako „Royal Station”, która przywołuje splendor epoki wiktoriańskiej. Ponadto kamienny most nad rzeką Dee oferuje imponujący widok i stanowi kolejną atrakcję tej uroczej miejscowości.

Szlaki piesze i trekkingowe w Cairngorms

Uath Lochans

Szlak Uath Lochans, znajdujący się w lesie sosnowym Glenfeshie, prowadzi wokół czterech małych jezior i wspina się na Farleitter Crag, oferując fantastyczne widoki. Ta wędrówka jest dość łatwa i prosta, ma długość nieco ponad 3 mil i zajmuje około 2 godzin. To doskonała opcja dla tych, którzy chcą cieszyć się naturalnym pięknem Glenfeshie bez większych wyzwań.

Munros w pobliżu Aviemore

Munros to szkockie góry o wysokości powyżej 914,2 metra (3 000 stóp). Wiele Munros w górach Cairngorms, na południowy zachód od Aviemore, można zdobyć z Glenmore lub Glenfeshie. Większość z tych tras jest jednak długa i wymagająca. Na przykład Braeriach, trzeci najwyższy szczyt Szkocji, wymaga wędrówki na dystansie 16 mil. Cairntoul jest częścią 22-milowego szlaku, który obejmuje wędrówkę przez cztery Munros. Beinn Bhrotain i Monadh Mòr tworzą trasę o długości 18 mil, natomiast Bynack More to kolejna opcja, z trasą wynoszącą 14 mil. To tylko niektóre z wielu dostępnych opcji dla tych, którzy chcą odkrywać Munros w pobliżu Aviemore.

Corbetts w Glenmore

Jednym z najpopularniejszych szlaków dla początkujących w Cairngorms jest trasa okrężna na Meall a’ Bhuachaille, Corbetta znajdującego się w pobliżu Glenmore Lodge. Corbett to góra o wysokości ponad 2 000 stóp. Ta wędrówka pozwala dotrzeć na płaskowyż Cairngorm i podziwiać widoki na wspaniałe zielone jezioro, An Lochan Uaine. Trasa ma nieco ponad 5 mil i zajmuje około 4,5 godziny.

Kolejnym świetnym szlakiem Corbettów z Glenmore jest trasa prowadząca do Creag Mhòr i Loch Avon. Chociaż jest długa (18 mil), można podzielić podróż, nocując w schronisku Fords of Avon. Należy jednak zabrać ze sobą śpiwór i matę, a także odpowiednią odzież, aby zapewnić ciepło, ponieważ schronisko jest dość surowe i nie posiada kominka.

Wodospady Bruar

Wodospady Bruar to seria wodospadów położonych na południowym krańcu Parku Narodowego Cairngorms. Aby się do nich dostać, można zaparkować przy kompleksie handlowym House of Bruar, który oferuje doskonały wybór jedzenia, mody i szkockich akcesoriów do domu. Stamtąd można podążać leśnymi ścieżkami wzdłuż wąwozu rzeki prowadzącymi do wodospadów. Trasa ta jest dość krótka i zajmuje około 1,5 godziny, zapewniając przyjemne doświadczenie w otoczeniu natury i malowniczych krajobrazów.

Loch Muick

Loch Muick to piękne jezioro położone na terenie posiadłości Balmoral, około 20 minut drogi od Ballater. Można po prostu podjechać do jeziora i podziwiać widoki, ale bardziej aktywną opcją jest wędrówka szlakiem okrążającym jezioro. Trasa ta ma około 8 mil długości i zajmuje około 3,5 godziny.

Warto pamiętać, że Loch Muick jest bardzo popularnym miejscem, szczególnie w letnie dni, dlatego parking szybko się zapełnia. Zaleca się przybycie wcześnie, aby zapewnić sobie miejsce parkingowe i cieszyć się tym pięknym naturalnym krajobrazem bez problemów.

Piramida Księcia Alberta

Na terenie posiadłości Balmoral znajduje się jedyna piramida w Szkocji – kamienna konstrukcja wzniesiona przez królową Wiktorię po śmierci księcia Alberta w 1861 roku, po 21 latach małżeństwa.

Wędrówka do piramidy rozpoczyna się w Crathie i oferuje doskonałe widoki na dolinę Deeside i posiadłość Balmoral. Po drodze można również zobaczyć kilka kopców (cairns) upamiętniających innych członków rodziny królewskiej.

Należy pamiętać, że ta trasa nie powinna być pokonywana w sierpniu, ponieważ w tym czasie rodzina królewska zazwyczaj przebywa w Balmoral.

Cairnwell Munros

Cairnwell Munros oferują stosunkowo łatwą trasę umożliwiającą zdobycie kilku Munros w ciągu jednego dnia, co czyni je idealnym wyborem dla osób chcących zdobyć kilka szczytów w krótkim czasie.

Punkt początkowy tej wędrówki znajduje się w ośrodku narciarskim Glenshee, położonym na wysokości ponad 2 100 stóp nad poziomem morza. Stąd wystarczy wspiąć się mniej niż 1 000 stóp, aby osiągnąć pierwszy szczyt – Càrn Aosda, który ma wysokość 3 008 stóp. Pozostałe dwa szczyty nie są dużo wyższe, a szlaki łączące je oferują imponujące widoki na góry Cairngorms i Glenshee.

Glen Clova i Loch Brandy

Odkrywanie Angus Glens to jedna z ulubionych aktywności odwiedzających Park Narodowy Cairngorms, a Glen Clova jest prawdopodobnie najpiękniejszym z nich.

Z hotelu Glen Clova, położonego wysoko w dolinie, prowadzi szlak do malowniczego Loch Brandy. Ta wędrówka jest idealna na krótką wycieczkę, na przykład o zachodzie słońca, ale można ją również przedłużyć, eksplorując szczyty otaczające jezioro, co czyni trasę dłuższą i bardziej wymagającą.

Corrie Fee

Po zwiedzeniu Glen Clova warto odwiedzić Glen Doll. Ze stacji strażników można podążać leśną ścieżką prowadzącą do Corrie Fee – spektakularnej doliny cyrkowej, będącej także narodowym rezerwatem przyrody, w którym występują liczne rzadkie rośliny i cenne gatunki ptaków.

Corrie Fee to ogromna kotlina ukształtowana przez lodowiec, otoczona potężnymi górami, przypominająca naturalny amfiteatr. Na jej dnie można zobaczyć piękny wodospad. Wzdłuż brzegów rzeki znajdują się niewielkie wzniesienia, które mogą przypominać kurhany, ale w rzeczywistości są to osady pozostawione przez lodowiec.

Mayar i Driesh

Z Corrie Fee można kontynuować wędrówkę do Munros Mayar i Driesh. Te dwa szczyty należą do moich ulubionych w Parku Narodowym Cairngorms. Cała trasa od stacji strażników w Glen Doll ma 9 mil długości i zajmuje około 5,5 godziny.

Glen Esk

Glen Esk to najbardziej wysunięta na wschód dolina Angus Glens, położona na północny zachód od malowniczej wioski Edzell. Z parkingu w pobliżu zamku Invermark można wybrać się na wspinaczkę na najbardziej wysunięty na wschód Munro w Szkocji – Mount Keen, lub przejść trasę wokół Loch Lee, która jest mniej wymagająca, ale oferuje zróżnicowane krajobrazy.

Spacer wokół Loch Lee prowadzi także przez odległą dolinę Glen Lee, gdzie można podziwiać dwa imponujące wodospady – Falls of Unich i Falls of Damff. Ponadto szlak wiedzie przez wąwozy i wrzosowiska, ukazując wspaniałe widoki na dolinę na końcu trasy. To bardzo malownicza i satysfakcjonująca wędrówka!

Speyside Way lub Cateran Trail

Można wybrać wędrówkę jednym z dwóch długodystansowych szlaków wijących się wokół gór Parku Narodowego Cairngorms:

• Speyside Way rozpoczyna się w sercu Cairngorms i rozciąga się na 65 mil od Aviemore do Buckie na wybrzeżu Moray.
• Cateran Trail to szlak okrężny, rozpoczynający się w Blairgowrie i obejmujący Spittal of Glenshee oraz Glenisla, dwie z dolin Angus Glens.

Aktywności na świeżym powietrzu

Wypożyczalnia łodzi na Loch Morlich

Loch Morlich jest powszechnie uznawane za jedno z najpiękniejszych jezior w Szkocji. Położone na wschód od Aviemore, w sercu Glenmore i lasu Rothiemurchus, jezioro to oferuje szeroki wybór aktywności wodnych. Można wypożyczyć łodzie, takie jak kajaki, kanadyjki i łodzie wiosłowe, a także spróbować paddleboardingu (SUP). Dostępne są również lekcje z przewodnikiem dla osób, które chcą nauczyć się nowych umiejętności wodnych lub je doskonalić. To fantastyczne miejsce, by cieszyć się pięknem szkockiej przyrody i aktywnym wypoczynkiem.

Wędrówki konne

Jednym z najbardziej unikalnych doświadczeń w Cairngorms są luksusowe wyprawy kempingowe organizowane przez Scot Mountain Holidays. Ich wielodniowe ekspedycje, znane jako Highland Wilderness Glamping, są wspierane przez konie juczne, które pomagają transportować ekwipunek przez góry Cairngorms.

Podczas tych wypraw uczestnicy nocują w ogrzewanych nordyckich tipi wyposażonych w wygodne składane łóżka, a nawet prysznic z ciepłą wodą. Silne konie ras Highland i Fell są odpowiedzialne za przenoszenie ładunku i są dobrze traktowane, aby zapewnić im komfort podczas podróży.

Warto zaznaczyć, że te wyprawy są korzystne dla koni, ponieważ są one naturalnie przystosowane do noszenia ładunków i potrzebują ruchu, aby zachować zdrowie – podobnie jak psy zaprzęgowe w Arktyce. Przy odpowiedniej opiece, takie ekspedycje stanowią satysfakcjonujące doświadczenie zarówno dla uczestników, jak i zwierząt.

Cairngorms Dark Sky Park

W 2018 roku obszar wokół Glenlivet i Tomintoul został oficjalnie uznany za Dark Sky Park. Choć ciemne niebo można podziwiać w wielu miejscach regionu, istnieją trzy oficjalne punkty obserwacyjne: Blairfindy (nieopodal destylarni Glenlivet), Tomintoul oraz Scalan w pobliżu Chapelton, które oferują doskonałe warunki do obserwacji nocnego nieba.

Z uwagi na północne położenie Szkocji, istnieje także szansa na zobaczenie zorzy polarnej, zwłaszcza zimą, gdy noce są wystarczająco ciemne.

Narciarstwo w Cairngorms

Większość ośrodków narciarskich w Cairngorms znajduje się na terenie Parku Narodowego Cairngorms w Szkocji. Największy i najwyżej położony z nich to Glenshee, położony między Blairgowrie a Braemar. Znajduje się tam około 14 wyciągów i kolejek linowych po obu stronach drogi, co daje szeroki wybór tras dla narciarzy i snowboardzistów.

Lecht to mniejszy ośrodek, położony na niższej wysokości, co czyni go idealnym miejscem dla rodzin i początkujących narciarzy.

Trzeci ośrodek narciarski znajduje się na górze Cairngorm. Obecnie funikular jest w trakcie napraw i planowane jest jego ponowne otwarcie jesienią 2022 roku. Ośrodek oferuje 10 wyciągów i kolejek linowych, a także tereny do freestyle’u i malownicze trasy do narciarstwa biegowego.

Odkrywanie szkockiej przyrody w Cairngorms

Stary most Packhorse, Carrbridge

Jednym z najbardziej niezwykłych miejsc w Cairngorms jest zabytkowy Stary Most Packhorse w Carrbridge. Zbudowany w 1717 roku, pierwotnie służył do procesji pogrzebowych przekraczających rzekę Dulnain. Carrbridge znajduje się około 11 kilometrów na północ od Aviemore i jest krótkim objazdem od drogi A9. To zdecydowanie miejsce warte zatrzymania się i podziwiania tej historycznej budowli!

Strathspey Steam Railway (zabytkowa kolej parowa)

Strathspey Steam Railway to historyczna kolej parowa, kursująca z Aviemore do Boat of Garten i dalej do Broomhill. W przeszłości była ważnym szlakiem kolejowym, a 10-milowy odcinek został odrestaurowany przez wolontariuszy pod koniec lat 70. XX wieku. Od tamtej pory stała się jedną z najpopularniejszych atrakcji turystycznych Cairngorms.

Cała podróż w obie strony trwa około 2 godzin i daje pasażerom możliwość podziwiania malowniczych krajobrazów z wnętrza historycznego pociągu parowego. Kolej kursuje głównie latem, a także w weekendy w okresie świątecznym oraz w dniach między Bożym Narodzeniem a Nowym Rokiem.

Muzeum Highland Folk, Newtonmore

Highland Folk Museum to skansen, który oferuje fascynujący wgląd w życie mieszkańców szkockich Highlands na przestrzeni wieków. Położone w Newtonmore, muzeum prezentuje różnorodne ekspozycje, które odtwarzają życie w różnych epokach historycznych.

Jedną z głównych atrakcji muzeum jest wioska przedstawiająca życie w Highlands w XVIII wieku. Znajdują się tam także budynki z XIX i XX wieku, oferujące wyjątkowy wgląd w codzienne życie dawnych mieszkańców. Wśród ekspozycji wyróżnia się tradycyjne gospodarstwo rolne, które pokazuje, jak wyglądało rolnictwo w latach 30. XX wieku.

Zamek Balmoral

Zamek Balmoral jest jedną z rezydencji brytyjskiej rodziny królewskiej w Szkocji i słynie jako ich letnia rezydencja. Położony w hrabstwie Aberdeenshire, zamek otoczony jest rozległą i malowniczą posiadłością znaną jako Balmoral Estate.

Historia zamku sięga XIX wieku, kiedy królowa Wiktoria zachwyciła się pięknem tego regionu i postanowiła nabyć posiadłość. Pierwotny zamek został zbudowany w 1390 roku, lecz na polecenie królowej Wiktorii został zburzony, a na jego miejscu wzniesiono nową rezydencję. Obecny zamek Balmoral ukończono w 1856 roku i od tamtej pory pełni funkcję letniej rezydencji królewskiej.

Od maja do lipca tereny zamku są otwarte dla zwiedzających. Goście mogą spacerować po ogrodach, które obejmują ogród warzywny, kwiatowy oraz krajobrazowe obszary z lasami i łąkami. Można także zwiedzić wnętrze zamku podczas wycieczek audio, obejmujących m.in. balową salę bocznego skrzydła zamku.

Warto pamiętać, że zamek jest zamknięty dla zwiedzających od 1 sierpnia do kolejnej wiosny, gdyż w tym okresie rezydują tu członkowie rodziny królewskiej.

Zamek Braemar

Zamek Braemar to historyczna twierdza położona w wiosce Braemar w hrabstwie Aberdeenshire. Został zbudowany w 1628 roku przez hrabiów Mar, a po drugim powstaniu jakobickim w 1715 roku przeszedł w ręce klanu Farquharson z Invercauld.

Obecnie zamek jest dzierżawiony przez lokalną społeczność i stanowi miejsce popularnego wydarzenia, jakim jest Braemar Gathering – coroczne igrzyska Highland Games, w których często uczestniczą członkowie brytyjskiej rodziny królewskiej.

Zamek Blair

Zamek Blair to imponująca twierdza położona na południowym krańcu Parku Narodowego Cairngorms, w pobliżu wioski Blair Atholl w hrabstwie Perthshire w Szkocji. Jest to siedziba klanu Murray, która od wieków pozostaje domem jego wodzów.

Wybudowany w XIII wieku, zamek był modyfikowany i rozbudowywany na przestrzeni lat, nadając mu obecny wygląd. Znany jest ze swojej imponującej architektury – białe mury i charakterystyczne wieże wyróżniają się na tle szkockiego krajobrazu.

Zamek i jego rozległe tereny są otwarte dla zwiedzających, oferując możliwość odkrywania bogatej historii oraz podziwiania pięknych ogrodów i lasów. Goście mogą zwiedzać wnętrza zamku oraz spacerować po wspaniałych ogrodach krajobrazowych. Dodatkowo, w zamku przez cały rok odbywają się specjalne wydarzenia i wystawy kulturalne, co czyni go popularnym celem podróży dla miłośników historii i architektury.

Szlak Whisky Malt Whisky Trail

Malt Whisky Trail to wyjątkowe doświadczenie, które pozwala odkryć tradycję szkockiej whisky w regionie Speyside, położonym na północ od Parku Narodowego Cairngorms. Szlak łączy wiele najsłynniejszych i najbardziej znanych destylarni, oferując miłośnikom whisky możliwość poznania sztuki i historii tego legendarnego trunku.

Od Grantown-on-Spey po Dufftown i dalej, odwiedzający mogą zwiedzać renomowane destylarnie, takie jak Glenfiddich, Glenlivet, Macallan i wiele innych, poznając proces produkcji whisky – od jęczmienia po butelkę. Oprócz wycieczek po destylarniach, podróżnicy mogą uczestniczyć w degustacjach oraz interaktywnych doświadczeniach, które pozwalają zgłębić tajniki szkockiej whisky.

Choć Speyside jest najbardziej produktywnym regionem whisky w Szkocji, destylarnie whisky znajdują się również w samym Parku Narodowym Cairngorms. Od słynnej destylarni Glenlivet na północy po Royal Lochnagar w pobliżu zamku Balmoral – odwiedzający mogą odkrywać różnorodne smaki i style whisky, jednocześnie podziwiając naturalne piękno Cairngorms.

Instalacje artystyczne na trasie Snow Roads

Wzdłuż trasy Snow Roads można znaleźć trzy instalacje artystyczne:

1. The Watchers: Grupa rzeźb wykonanych z giętych arkuszy stali. Rzeźby te przypominają kamienne menhiry i są umieszczone na stromych zboczach Lecht Road, skąd rozciąga się widok na dolinę i zamek Corgarff. Ich obecność dodaje krajobrazowi tajemniczości i majestatu.
2. Still: Instalacja w postaci lustrzanej skrzynki na wzgórzu w pobliżu Tomintoul. Lustra odbijają i wzmacniają widoki otaczającego krajobrazu, tworząc unikalne i immersyjne doświadczenie wizualne dla odwiedzających. To idealne miejsce do robienia niezapomnianych zdjęć.
3. Connecting Contours: Znajdująca się w pobliżu przełęczy Glenshee instalacja pełni funkcję naturalnego amfiteatru. Odwiedzający mogą usiąść i podziwiać panoramiczne widoki na otaczające góry, zanurzając się w piękno szkockiej natury.

Cairngorm Reindeer Centre

Cairngorm Reindeer Centre to atrakcja, w której odwiedzający mogą spotkać renifery w ich naturalnym środowisku w szkockich Highlands. Oto kilka najważniejszych informacji o centrum:

1. Renifery w Cairngorms: Renifery zostały sprowadzone do Cairngorms w 1952 roku, tworząc jedną z najstarszych populacji tych zwierząt w Wielkiej Brytanii.
2. Zwiedzanie centrum: Od Wielkanocy do Nowego Roku niewielka liczba reniferów znajduje się w zagrodach przy centrum, gdzie odwiedzający mogą się o nich dowiedzieć więcej. W 2024 roku, z powodu prac budowlanych, w zagrodach nie ma jednak żadnych reniferów.
3. Wyprawy na wzgórza: Aby zobaczyć renifery w ich naturalnym środowisku, można zarezerwować wycieczkę na wzgórza z przewodnikiem. Te wyprawy pozwalają obserwować renifery i dowiedzieć się więcej o ich zachowaniu i zwyczajach.
4. Minimalny wpływ na zwierzęta: Ze względu na dobrostan reniferów kontakt fizyczny z nimi jest ograniczony, jednak podczas wycieczek na wzgórza odwiedzający mogą je karmić z ręki przez krótki czas.
5. Sezon wizyt: Warunki odwiedzin zmieniają się w zależności od pory roku. Latem można odbyć przyjemne spacery do stada na wzgórzach, natomiast zimą warunki są bardziej surowe, ale wtedy renifery najlepiej odnajdują się w swoim naturalnym środowisku.

Wizyta w Cairngorm Reindeer Centre to wyjątkowa okazja, aby bliżej poznać te fascynujące zwierzęta w pięknym, naturalnym otoczeniu.

Centrum Turystyczne Nethy Bridge

Centrum turystyczne w Nethy Bridge oferuje odwiedzającym szeroki wachlarz informacji, wystawy na temat lokalnej fauny i flory oraz historii regionu. Położone wśród lasów sosnowych Abernethy, stanowi punkt odniesienia dla osób chcących dowiedzieć się więcej o przyrodzie i dziedzictwie kulturowym tego obszaru.

Centrum Turystyczne Glenmore

Centrum Turystyczne Glenmore, położone w pobliżu Loch Morlich, zapewnia przydatne informacje dla odwiedzających oraz oferuje udogodnienia, takie jak kawiarnia i toalety publiczne. Jest także dogodnym punktem początkowym dla wielu szlaków pieszych w okolicy.

Centrum Osprey Loch Garten

Centrum Osprey Loch Garten, zarządzane przez Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), to ośrodek badawczy i edukacyjny poświęcony badaniu i obserwacji rybołowów w Cairngorms. Oferuje ono interesujące wystawy, codzienne prelekcje oraz kilka punktów obserwacyjnych wyposażonych w lornetki i teleskopy dla miłośników ptaków.

Dodatkowo, na miejscu znajduje się kawiarnia i taras z karmnikami dla ptaków, gdzie można podziwiać dziką przyrodę lasu przy filiżance napoju.

Posiadłość Mar Lodge Estate

Mar Lodge Estate to jedna z największych posiadłości w Parku Narodowym Cairngorms, należąca do National Trust for Scotland. Od lat 90. XX wieku Trust pracuje nad regeneracją rodzimych lasów sosnowych na tym obszarze, wspierając odbudowę przyrody w Deeside i Cairngorms.

Odwiedzający posiadłość mogą korzystać z różnych atrakcji, takich jak obserwowanie skaczących łososi w Linn of Dee na wiosnę, spacery przez Linn of Quoich czy wspinaczka na jeden z 15 dostępnych Munros. Mar Lodge Estate współpracuje również z innymi posiadłościami, takimi jak Invercauld, Balmoral, Glenavon i Glenlivet, aby opracować strategie użytkowania ziemi, które przynoszą korzyści zarówno środowisku, jak i ekonomii właścicieli gruntów.

Jednym z godnych uwagi szlaków jest okrężna trasa Clais Fhearnaig, 10-milowa wędrówka oferująca widoki na obszary odradzającej się roślinności i różnorodne siedliska naturalne.

Geografia Cairngorms

Park Narodowy Cairngorms obejmuje obszar 4 528 km² (1 748 mil kwadratowych) i rozciąga się na regiony Aberdeenshire, Moray, Highland, Angus oraz Perth i Kinross. W jego centrum leży potężne pasmo górskie Cairngorms, choć krajobraz parku jest bardzo zróżnicowany i obejmuje także inne góry, takie jak Angus Glens i Monadhliath, a także niżej położone obszary, takie jak Strathspey i Górna Deeside. Park przecinają trzy główne rzeki: Spey, Dee i Don, które mają tutaj swoje źródła.

Region Cairngorms słynie z imponującego krajobrazu, z rozległymi płaskowyżami przypominającymi Park Narodowy Hardangervidda w Norwegii. Góry Cairngorms składają się z trzech głównych płaskowyżów, położonych na wysokości od 1000 do 1200 metrów n.p.m., ze szczytami sięgającymi około 1300 metrów. Na ich wierzchołkach można znaleźć torsy – formacje skalne wyrastające ponad otaczający teren. Krawędzie płaskowyżów w niektórych miejscach charakteryzują się granitowymi urwiskami, które doskonale nadają się do uprawiania narciarstwa, wspinaczki skalnej i lodowej. Środowisko górskie Cairngorms ma typowe cechy tundry arktyczno-alpejskiej, z obszarami o surowym klimacie i utrzymującym się śniegiem.

Na północ od Strathspey leżą góry Monadhliath, rozległy i odizolowany płaskowyż o wysokości od 700 do 950 metrów n.p.m.

Park przecinają dwie główne trasy: droga A9 i główna linia kolejowa Highland, biegnąca przez przełęcz Drumochter i dolinę Strathspey, łącząc zachodnią i północną część parku z miastami Perth i Inverness. Chociaż jest to jedyna linia kolejowa przecinająca park, istnieją inne ważne drogi, takie jak A86 łącząca Strathspey z Fort William oraz A93 łącząca Deeside z Perth i Aberdeen.

Geologia Cairngorms

Geologia Parku Narodowego Cairngorms jest zdominowana przez Supergrupę Dalradian, sekwencję skał osadzonych 800–600 milionów lat temu na krawędzi starożytnego kontynentu Laurentii. Skały te, wraz ze skałami Supergrupy Moine na północno-zachodnim skraju parku, zostały intensywnie deformowane i zmetamorfizowane podczas orogenezy kaledońskiej, trwającej od około 490 do 430 milionów lat temu.

Jednym z kluczowych wydarzeń geologicznych był tzw. „Grampian event” sprzed 470 milionów lat, który spowodował początkową deformację skał Dalradian. Było to związane z kolizją łuku wysp wulkanicznych z Laurentia w okresie około 20 milionów lat. Późniejsza kolizja Baltiki z Laurentią doprowadziła do „Scandian event”, który przyczynił się do dalszego fałdowania i uskoków w sekwencji skał Dalradian.

Wśród aktywnych wówczas uskoków były Great Glen, Ericcht-Laidon i Glen Tilt, które mogły ułatwić intruzję dużych plutonów granitowych w skały Dalradian. Największy pluton, który tworzy same Cairngorms, został uformowany około 427 milionów lat temu. Uważa się, że obecny krajobraz Cairngorms zaczął kształtować się około 390 milionów lat temu, kiedy granit tworzący góry został odsłonięty.

Poza pewnymi młodszymi formacjami, takimi jak Old Red Sandstone, w parku narodowym nie ma innych późniejszych formacji skalnych. Jednak zlodowacenia z ostatnich 2,5 miliona lat pozostawiły po sobie ślady w postaci erozji i osadów, a w regionie można zaobserwować cechy polodowcowe, takie jak torfowiska i osuwiska.

Jak dostać się do Parku Narodowego Cairngorms w Szkocji

Istnieje kilka tras prowadzących do Parku Narodowego Cairngorms, każda oferująca malownicze krajobrazy i unikalny sposób dotarcia do regionu.

Z Dundee lub Perth można podróżować drogą A93 przez Glenshee, znaną jako Old Military Road, mijając zamek Dalnaglar, Finegand i Spittal of Glenshee. Ta trasa prowadzi przez jedne z najbardziej malowniczych dolin Szkocji i przybliża do serca Deeside.

Z Aberdeen można jechać drogą A93 przez Aboyne i dalej w stronę Ballater i Braemar lub na północ w kierunku Strathdon i Glenlivet.

Z regionu Highlands park jest dostępny z Inverness drogą A9, z Fort William drogą A82 i A86, a z Nairn, Auldearn lub Cawdor drogą A939.

Najlepszy czas na odwiedzenie Cairngorms

Cairngorms to miejsce, które oferuje atrakcje przez cały rok, ale najlepszy czas na wizytę przypada między połową lutego a październikiem. W tych miesiącach temperatury są łagodniejsze, a dni dłuższe, co sprzyja eksploracji.

Od listopada do stycznia warunki pogodowe mogą być ekstremalne – temperatury spadają, a dni są krótsze. Niemniej zimą park przyciąga miłośników narciarstwa i pieszych wędrówek w śniegu.

Zobacz także

Park Narodowy Loch Lomond and the Trossachs

Park Narodowy Cairngorms